Thành Luân Đôn sẽ trở nên rộn rã khi Arsenal tiếp Monaco trên chảo lửa Emirates vào lúc 2 giờ 45 phút ngày 26-2, trong khuôn khổ lượt đi vòng 1-8 UEFA Champions League (UCL).
Lần đầu tiên “Pháo thủ” chạm trán với Monaco trên đấu trường châu Âu và giáo sư Wenger bồi hồi, bởi ông không thể quên những năm tháng gắn bó với Monaco từ 1987-1994. Giờ gặp lại đội bóng cũ, Arsenal không thể nhân nhượng vì chỉ có chiến thắng họ mới giành lợi thế cho trận lượt về trên đất Pháp. Tại vòng 26 Premier League, Arsenal đã trình làng lối chơi hết sức thuyết phục, đánh bại đội chủ nhà Crystal Palace 2-1 để leo lên vị trí thứ 3 (48 điểm) và chỉ còn cách đội nhì bảng Man City 7 điểm. Tại sân chơi UCL, Arsenal 16 lần góp mặt ở vòng 1-8 nhưng đều bị loại ở 4 mùa gần đây. “Pháo thủ” từng giành 5 chiến thắng, hòa 3, thua 2 trong 10 lần đọ sức với các đội bóng Pháp. Từ khi trở lại bởi gãy ống quyển, chân sút Giroud đã đóng góp 8 bàn cho Arsenal và được đẩy cao trên hàng công trong sơ đồ 4-2-3-1. Sanchez chơi lùi bên cánh trái và thực sự làm rung chuyển hàng thủ của đối phương với 12 bàn thắng. Sau 3 tháng ngồi ngoài do chấn thương dây chằng gối, Ozil lại sát cánh cùng Welbeck khiến sức tấn công của Arsenal thêm mạnh mẽ. Một chiến thắng trên sân nhà hoàn toàn nằm trong tay “Pháo thủ”.
Trong khi đó, Monaco hướng đến vòng tứ kết UCL đầu tiên kể từ mùa 2003-2004. Lần xuất hiện gần nhất ở vòng 1-8 UCL cũng cách đây 10 năm (mùa 2004-2005) nhưng họ bị PSV Eidhoven loại với tổng tỉ số 3-0 (1-0, 2-0). Trong 5 lần làm khách tại Anh, Monaco chỉ một lần bại trận trước Liverpool và hòa Chelsea 2-2. Trong quá khứ, họ từng 2 lần là Á quân UCL vào năm 1992 và 2004. Tại Ligue 1, Monaco vừa đánh bại Nice 1-0 để vươn lên vị trí thứ 4 trên bảng tổng sắp. Trong khi tiền vệ trụ Toulalan (bị treo giò), Moutinho và Carvalho vẫn chưa thực sự sung sức; HLV L.Jardim chỉ kỳ vọng vào chân sút Berbatov. Trong hoàn cảnh thiếu hụt lực lượng, giành 1 điểm trên đất Anh là mục tiêu khả thi đối với đại diện đến từ nước Pháp.
VŨ THẮNG
Xem thêm bình luận