Sinh ngày 4-3-1982 tại Ontario, California. Khác với những cậu bé cùng thời, Donovan không hề đam mê bóng chày, bóng rổ hay khúc côn cầu… mà chỉ thích được chạy và sút cùng quả bóng tròn. Năm 1999, anh theo học tại Học viện Bóng đá IMG ở Florida và 4 năm sau, Donovan gia nhập CLB San Jose Earthquakes (Mỹ). Tài năng tỏa sáng giúp Donovan được gọi vào đội tuyển U17, U20 và U23 Mỹ và liền giành được “Quả bóng vàng” tại giải bóng đá trẻ U17 thế giới và danh hiệu “Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất thế giới” ở World Cup 2002. Từ đó, chân trời mới mở ra cho Donovan và anh cập bến Leverkusen (2004-2005) nhưng sau đó lại quay về Los Angeles Galaxy. Tại đây, Donovan như được tiếp sức và giúp CLB này giành được 3 chiếc Cúp vô địch MLS (giải bóng đá nhà nghề Mỹ) vào các năm 2005, 2011 và 2012… cùng 4 lần trở thành “Vận động viên thể thao xuất sắc nhất nước Mỹ” (2003, 2004, 2009 và 2010) cùng nhiều danh hiệu cá nhân khác… Sau đó, Donovan còn chơi cho Bayern Munich, Everton... rồi quay về vạch xuất phát là CLB San Jose Earthquakes. Trong sự nghiệp, Donovan đã ghi tổng cộng 160 bàn ở cấp CLB và 54 bàn thắng cho đội tuyển quốc gia tại các giải đấu. Mốc son của Donovan được đánh dấu bởi 3 lần vô địch Gold Cup Concacaf vào năm 2002, 2005 và 2007. Tại giải lần này tổ chức trên quê nhà, Donovan cùng đồng đội thực sự gây ấn tượng mạnh bởi lối chơi tấn công đa dạng và quyến rũ. Được sự tín nhiệm của người thầy Klinsman, anh hoàn thành xuất sắc vai trò nhạc trưởng và cùng tuyển Mỹ góp mặt tại trận chung kết, khi một mình anh ghi cú đúp, góp phần đưa đội tuyển Mỹ vượt qua Honduras ở bán kết với tỉ số 3-1. Dù đã bước sang tuổi 31, nhưng Donovan vẫn tỏ ra sung sức. Điểm mạnh của anh là có thể chơi tốt ở cả 2 cánh, vị trí tiền đạo lẫn tiền vệ. Khả năng dứt điểm chính xác và kiến thiết bóng cũng là sở trường của Donovan. Chính sự hỗ trợ của tiền đạo này đã giúp cho hàng công tuyển Mỹ bùng nổ và tạo điều kiện cho chân sút trẻ Wondolowski ghi được 5 bàn. Bản thân Donovan cũng đóng góp 5 trong số 16 bàn thắng cho đội chủ nhà cùng nhiều đường chuyền dọn cỗ cho đồng đội. Donovan và đồng đội đang mơ đến danh hiệu vô địch Gold Cup lần thứ 5 và là thứ 4 cho riêng mình. Nếu điều đó xảy ra, bộ sưu tập thành tích của Donovan sẽ càng dày thêm. Sau cùng, những đóng góp to lớn cho tuyển Mỹ trong suốt cuộc đời và sự nghiệp bóng đá đã giúp tên tuổi Donovan sánh cùng các đàn anh như Meola, Beasley hay Dempsey… Những người góp phần quảng bá hình ảnh của bóng đá Mỹ vượt ra ngoài thế giới.
VŨ THẮNG
Xem thêm bình luận