Ở mùa bóng này, định mệnh khắt khe buộc chích chòe Newcastle lần thứ 3 đối mặt với cựu vô địch Premier League 2012 Man City trên chảo lửa St. James’ Park vào lúc 21 giờ 05 phút chủ nhật (12-1).
Ngày 20-8-2013 thật sự đáng quên khi chích chòe Newcastle thôi tiếng gáy bởi họ bị vùi dập với tỷ số 0-4 ngay trên sân Etihad của Man xanh. Chưa dừng lại ở đó, gần 2 tháng sau tại League Cup nước Anh, 1 lần nữa Newcastle lại gục ngã trước Man City 0-2 ngay trên sân nhà.
Y.Toure (bìa trái) niềm hy vọng
của Man City
Lần chạm trán thứ 3 này, đội chủ nhà khao khát đòi lại 2 món nợ cũ nhưng trước Man City đang trên đà thăng tiến, e rằng Newcastle phải đưa ra đấu pháp hợp lý để hóa giải dàn sao như Silva, Toure, Nasri và Aguero… mới mong phục hận.
Hiện tại, Newcastle đang xếp thứ 8 (33 điểm) nhưng chỉ kém tốp 4 đội đầu bảng đúng 6 điểm. Hai trận thắng gần đây trước Stoke City (5-1) và Crystal Palace (3-0) là liều thuốc tiên khơi dậy tinh thần quyết chiến của đội chủ nhà.
Hàng công của Newcastle vẫn dựa vào chân sút Remy (ghi 10 bàn) và hàng tiền vệ sẽ được đảm nhiệm bởi Sissoko, Ben Arfa… Thiếu vắng cặp trung vệ Collocini - Debuchy, nhưng thay vào đó là sự trở lại của thủ thành Krul sẽ làm hàng phòng ngự chích chòe được củng cố.
Trong khi đó, Man City không có sự phục vụ của chân sút hàng đầu Aguero (ghi 13 bàn, chấn thương) và đang xếp thứ 2 trong danh sách cầu thủ dội bom tại Premier League. Tuy nhiên, phong đội chói sáng của Toure (ghi 10 bàn) phần nào làm yên tâm các Fan hâm mộ của Man xanh.
Tại bán kết lượt đi League Cup, Man City đã đặt 1 chân vào chung kết khi giành chiến thắng hủy diệt với cơn mưa bàn thắng vào lưới West Ham (6-1) ngay trên sân khách. Hiệu suất ghi bàn của Man xanh thật khủng khiếp với 57 bàn/ 20 trận và hiện là đội ghi nhiều bàn nhất tại Premier League.
Cơ hội vươn lên ngôi đầu đang nằm trong tầm tay của HLV Pellegrini, khi đội bóng của ông chỉ kém pháo thủ 1 điểm và Arsenal sẽ gặp Aston Villa vào hôm thứ ba. Nếu đánh bại Newcastle, Man xanh sẽ kéo dài chuỗi thành tích bất bại lên con số 7.
Với những gì mà đội khách làm được trong thời gian gần đây, hạ đo ván Arsenal (6-3), quật ngã Livrpool (2-1), nhà cầm quân người Chile - Pellegrini xứng đáng với phần thưởng HLV xuất sắc nhất tháng 12.
Lịch sử 66 lần đối đầu trên sân nhà, phần thắng nghiêng về Newcastle (thắng 39, hòa 13, thua 14). Tuy nhiên tất cả trở thành dĩ vãng khi gần đây, Man City giành ưu thế tuyệt đối với 7 lần đánh bại chích chòe trên mọi đấu trường.
Sẽ là 1 trận đấu mở bởi cả 2 đều khát khao giành chiến thắng. Với thầy trò Pandew, 1 điểm đã là thành công khi Man City đang thăng hoa tại giải ngoại hạng. Hy vọng đội chủ nhà sẽ rút ra nhiều bài học kinh nghiệm để tránh thất bại thứ 3 liên tiếp trước Man City.
Đội hình dự kiến:
Newcastle: 4-2-3-1
Thủ môn: Tim Krul; hậu vệ: williamson, Taylor, Santon, Yanga-Mbiwa; tiền vệ: Cabaye, Sissoko, Ben Arfa, Tiote, Gouffran; tiền đạo: Remy; HLV: A. Pardew
Man City: 4-2-3-1
Thủ môn: Joe Hart; hậu vệ: Kompany, Lescot, Nastasic, Koralov; tiền vệ: Y. Toure, David Silva, Nasri, Navas, Fernandinho; tiền đạo: Negredo; HLV: Pellegrini
VŨ THẮNG
Xem thêm bình luận