Sau vòng 26 Giải Ngoại hạng Anh, Arsenal tạm qua mặt Chelsea để vươn lên vị trí thứ 5 trên bảng tổng sắp. Vào lúc 0 giờ 55 phút ngày 15-2, “Pháo thủ” sẽ đối mặt nhiều khó khăn trong chuyến hành quân đến sân Borisov Arena của BATE ở lượt đi vòng 1-16 UEFA Europa League (UEL).
So với mùa rồi, triều đại của tân thuyền trưởng Emery khởi sắc hơn rất nhiều. Sau thất bại 2-3 trong ngày khai mạc trước chủ nhà Chelsea, “Pháo thủ” thiết lập kỷ lục mới với chuỗi 22 trận bất bại (thắng 17, hòa 5) trên mọi đấu trường. Tiếp đó, vấn nạn chấn thương khiến Arsenal thi đấu trồi sụt với 6 chiến thắng, 6 thua, 1 hòa ở giải quốc nội. Kết quả, họ bị đánh văng khỏi FA Cup lẫn League Cup. Chiến thắng trước chủ nhà Huddersfield Town 2-1 ở vòng 26 vừa qua giúp “Pháo thủ” vươn lên vị trí thứ 5, cùng 50 điểm như Chelsea nhưng hơn hiệu số bàn thắng bại. Dù cất Aubameyang trên băng ghế dự bị, đồng đội Lacazette và Iwobi vẫn xuất sắc ghi tên trên bảng điện tử giúp đội khách giành trọn 3 điểm. Hàng thủ của Arsenal gặp bất ổn khi để lọt lưới đến 37 lần, nhiều nhất trong số 5 đội tốp đầu. Đối mặt với BATE ở vòng 1-16 UEL, HLV Emery không còn sự lựa chọn nào khác ngoài thủ môn Leno bởi P.Cech đã bước sang bên kia sườn dốc sự nghiệp. Bộ ba trung vệ Koscielny - Mustafi - Nacho Monreal sẽ nỗ lực bọc lót cho nhau do cặp tiền vệ trụ Guendouzi - Torreira chơi mờ nhạt. Với 15 pha lập công tại Premier League cùng 2 bàn ở UEL, Aubameyang sẽ đá cao nhất trên hàng công trong sơ đồ 4-2-3-1 cân bằng giữa công và thủ. Arsenal sẽ giành mục tiêu cầm chân đối phương để dồn sức cho lượt về diễn ra tại Luân Đôn.
“Sát thủ” Aubameyang (phải) sẽ tỏa sáng trên hàng công Arsenal?
Trong khi đó, BATE đang thi đấu tưng bừng ở Giải vô địch Belarus. Chiến thắng 2-0 trước đội khách Vojvodina giúp BATE giữ vững ngôi đầu với 9 điểm cách biệt so với đội nhì bảng Shakhtyor sau 30 vòng đấu. Trên sân nhà mùa này, BATE thi đấu thăng hoa với chuỗi 15 trận bất bại (thắng 12, hòa 3), ghi 30 bàn và 9 lần để lọt lưới qua 15 trận. Ba cầu thủ hiện ghi bàn nhiều nhất cho BATE là Skavysh (11 bàn), Stasevich (8 bàn) và Ivanic (7 bàn). Về phòng ngự, HLV Baga phải giải quyết bài toán chia cắt bộ đôi Aubameyang - Lacazette với phần còn lại. Ở vòng bảng UEL mùa rồi, BATE để thua Arsenal với tổng tỉ số 10-2 (thua 0-6, thua 2-4) qua 2 lượt trận. Hòa đã là thành công cho đội chủ nhà.
VŨ THẮNG
Xem thêm bình luận